很多人觉得如今的NBA，球风越来越软，三分球狂飙、体毛哨横飞，很少再能看到当年肉搏撕咬的场面。而想要明白为什么会出现这样的现象，就不得了解一项规则——hand check规则。Hand check，译为触手防守，意思就是防守球员可以用手或前小臂接触进攻球员的身体，以此来阻碍进攻球员的进攻路线。在曾经那个年代，因为hand check规则的存在，造成防守强度非常大，外线球员想要得分非常的困难，也正因为如此，当初的NBA才格外重视中锋，甚至流传着——“得内线者得天下”的名言。
而可想而知，这样的规则就会使比赛的进攻节奏放慢，比赛充斥着内线肉搏和强硬防守、以及暴力犯规，这严重的影响了比赛的流畅性。
比较有代表性的就是底特律活塞队。铁血防守本身就是活塞队的基因和传统，除了“微笑刺客”带领的坏小子军团时代，比卢普斯领衔的“活塞五虎”也同样强硬。2004年，活塞队把hand check规则用到了极致，他们用缓慢的比赛节奏以及窒息的防守，令其他球队想得到80分都异常困难，并且那一年他们击败了夺冠大热湖人队，登顶总冠军。
这个情况让联盟非常不爽，因为这样球风已经影响了NBA的收视率。于是在这一年的休赛期，当时的联盟总裁，大卫斯特恩下定决心，颁布了no hand check规则。这项规则是：如果外线球员在罚球线以上的位置，那么当他持球进行移动时，防守球员不能用手或者是前小臂接触持球球员，否则就是阻挡犯规。
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no hand check规则一经出台，联盟里的后卫们如鱼得水，迅速掀起了后卫时代。例如no hand check出台后的第一年，总决赛活塞对战马刺，活塞队在规则的限制下强度大打折扣，被吉诺比利里突外突，最终活塞卫冕失败。而再下一年的05—06赛季的总决赛，韦德一次次突破造犯规，场均罚球数足有16.2次之多。并且根据当时的技术统计，那个赛季场均得分前十的球员中，除了诺维斯基，其他全部都是外线球员，并且诺维斯基的打法本身也偏重外线。
而No hand check规则不仅解放了外线球员，比赛的强度下降，节奏也开始加快。在hand check规则的最后一年，也就是03-04赛季，NBA的各队的赛季平均得分只有97.2分，而最近的22-23赛季，各队的赛季平均得分已经飙升到了114.7分。
因此在这样的背景下，NBA开始让人觉得越来越软。因为防守人为了避免犯规，只能用胸去防守，因为稍一伸手就可能引来犯规麻烦，体毛哨的情况也就越来越多了。而近些年，除了no hand check，圆柱体规则、垂直起跳规则也在不断地影响着NBA的硬度，力求实现比赛流畅度的最大化。所以NBA球员越来越软也就不足为奇了。
